NASAの探査機が太陽に非常に接近して飛行したため、太陽風の発生が確認された

太陽に近づくパーカー・ソーラー・プローブ宇宙船のアーティストのコンセプト。 2018 年に打ち上げられた ...[+] 探査機は、地球上の生命に影響を与える主要な宇宙気象現象を予測する能力を高めています。

太陽から太陽系を横切って押し寄せる太陽風は荷電粒子を運び、惑星に衝突し、地球上でオーロラや電波障害を引き起こし、場合によっては衛星や送電網に大混乱を引き起こします。

それは栄枯盛衰を繰り返し、これまでのところ、それを予測する試みを無視してきました。私たちのテクノロジー社会が、太陽超嵐のような100年に一度の「ブラックスワン現象」に対してますます脆弱になりつつあるように見えるため、この試みはますます重要になっています。

このような出来事は、衛星、インターネットケーブル、長距離送電線、変圧器などの技術を破壊する可能性があります。

NASA と太陽物理学者がこの事件に取り組んでいますが、彼らはまさに突破口を開きました。

宇宙天気を予測するということは、太陽風がどこから来て、どのように作られるのかを解明することを意味するという理論に基づいて、太陽風を構成する高エネルギー粒子の起源を見つけるために、NASA のパーカー太陽探査機が 2018 年 8 月 12 日に打ち上げられました。

『Nature』誌に掲載された新しい論文では、太陽が1300万マイル以内に接近した際の接近飛行について説明している。 太陽表面の太陽風の発生場所近くで、太陽風の微細な構造を検出することができました。

「太陽風の背後にあるメカニズムを理解することは、地球上での実際的な理由から重要です」とメリーランド大学カレッジパーク校のジェームス・ドレイク氏は言う。 「それは、太陽がどのようにエネルギーを放出し、通信ネットワークの脅威である磁気嵐を引き起こすかを理解する私たちの能力に影響を与えるでしょう。」

フライバイ中、パーカーは、太陽物理学者がコロナホールと呼ぶ、太陽の外層大気中のより低温で密度の低い、開いた磁力線が外側に広がる領域で起こっていることと一致する高エネルギー粒子の流れを検出した。 太陽風がそこから発生していることを示唆しています。

研究者らはコロナホールをシャワーヘッドに例え、磁力線が太陽の表面に出入りする明るいスポットから等間隔のジェットが現れるとしている。

パーカーは太陽周期の初期に打ち上げられすぎて意味のある情報を得ることができないと考える人もいた。 太陽の黒点周期は約 11 年で、その間に太陽極小期 (最後は 2019 年) から太陽極大期まで進みます。太陽極大期は、多数の黒点とより一般的な太陽フレアによって特徴付けられます。 2024/2025年。

コロナホールは太陽極小期に太陽の極でのみ発達しますが、太陽極大期の周りの数年、つまり今のところ、太陽の磁場が反転し、コロナホールは表面全体に現れます。 これは地球にも影響を及ぼし、地球はより強力な太陽風にさらされ、磁気嵐がより頻繁に発生することになる。

「太陽探査ミッションの開始当初は、太陽周期の最も静かで最も退屈な時期にこの探査機を打ち上げるということに、多少の驚きがありました」と、アメリカ大学物理学教授のスチュアート・D・ベール氏は語った。カリフォルニア、バークレー。 「しかし、それがなければ、私たちはこれを決して理解できなかったと思います。あまりにも厄介なことになっていたでしょう。太陽極小期に打ち上げられたのは幸運だったと思います。」

NASA のパーカー太陽探査機は、2023 年 3 月 17 日に 15 回目 (合計 24 回中) の太陽への接近を完了し、時速 364,619 マイルで移動しながら 530 万マイル以内に接近しました。 次に太陽に接近するのは2023年6月22日で、再び530万マイル以内に近づく予定だ。

太陽が太陽活動極大期に入りつつある現在、その活動はより混沌としており、特定のプロセスをこのように正確に観察することはより困難になる可能性があるが、2024年末から2025年にかけて、パーカーは太陽からわずか420万マイルの距離で3回の最接近飛行を行う予定である。 ――器具が溶けてしまう前の限界。

晴れた空と大きな目を願っています。