銅不足を予測、大手ケーブルサプライヤーがリサイクル強化を要請

電気ケーブルサプライヤー、ネクサンズ・カナダ社の北米担当副社長、ジェローム・リロイ氏、6月8日。配線ケーブルは住宅用途向け。フレッド・ラム/ザ・グローブ・アンド・メール

銅は「帯電の金属」と呼ばれています。 それは電気自動車にとって極めて重要です。 従来の自動車には約 23 キログラムの銅が含まれていますが、EV には 83 キログラムの銅が含まれています。銅は風力タービン、太陽光発電コンポーネント、地熱技術、その他ほぼすべての種類の再生可能エネルギー システムに含まれています。 電力ケーブルにも広く使用されています。 したがって、電化が進む世界ではさらに多くの銅が必要です。

ケーブル供給会社ネクサンズのカナダ事業部門の副社長ジェローム・リロイ氏は、銅鉱山の生産が追いつかなくなるのではないかと懸念している。 この懸念の一部は、新しい鉱山の規制当局の承認を得るまでに何年もかかるという事実に起因しています。 さらに、既存の鉱山の鉱石グレードは長い間低下しています。 （生産はチリ、ペルー、中国に集中している。）リロイ氏は、生産能力が今10年末までに年間2,700万トンに増加する一方、需要は3,500万トンまで増加する可能性があるという予測を指摘した。 早ければ来年にも不足が現実化する可能性があると同氏は警告する。

「電力会社レベルでそれが起きているのが見え始めている」と彼は言う。 「人々はますます多くのケーブルを要求しています。BC Hydro や Hydro-Québec などの企業は、おそらく今後は毎年少なくとも 5% 多くのケーブルが必要になるだろうと述べています。」

しかしリロイ氏は、簡単な解決策がある、それはリサイクルだと言う。 ネクサンズのモントリオール工場では、すでに自社のスクラップケーブルからプラスチックを取り除き、金属を炉で溶かしている。 これに、一部の顧客から返送されたスクラップと合わせて、ワイヤに含まれるリサイクル銅の含有量が 10% にまで押し上げられました。 同社は現在、顧客にさらに多くのスクラップケーブルを返却するよう促すキャンペーンに乗り出し、そうすることで顧客は総ケーブルコストの3パーセントを回収できると主張している。 Nexans は、廃止された電線を掘り出して送り返すことさえ奨励しています。 リロイ氏によれば、このキャンペーンが成功すれば、同社のコンテンツのリサイクル率は 30% に達する可能性があるという。

「全力で頑張れば、簡単に20％に到達できることは分かっている」と彼は語った。 「そして、私たちは最大 30 パーセントの濃度でいくつかの試験を行っており、それはまだ機能しています。しかし、課題はそれらのスクラップを見つけることです。」

このようなレベルは決して考えられないことではありません。 プラスチックや他の多くの材料とは異なり、銅はリサイクル中に劣化しません。 あらゆる点で未使用の素材と同じくらい導電性と延性を持たせることができます。 リスボンに本拠を置く組織、国際銅研究グループは、近年、リサイクルされた銅が世界の消費量の 3 分の 1 を占めていると推定しています。

国際エネルギー機関は昨年発表した報告書で、電力網の拡大に伴い、送電線の銅需要は2040年までに倍増すると予測した。 銅（アルミニウムと合わせて）は送電網拡大コストの 5 分の 1 を占めるため、その影響は重大になる可能性があります。

サスクパワー社の運営・在庫・フリートサービス担当ディレクター、ブレア・デブライネ氏は、銅は変圧器コイルやほぼすべての電力線の主要成分であると指摘する。 しかし、注文のリードタイムが延びているため、彼は採掘されたすべての材料について心配しています。

「当社が銅に焦点を当てているとは思わないが、当社のインフラにとって銅がいかに重要であるかは確かに認識している」と同氏は語った。

サスクパワーは、リサイクル プログラムの一環として、変圧器および電線サプライヤーとの長期契約にリサイクル要件を組み込んでいます。 変圧器の主要サプライヤーである PTI との契約には、改修と再利用に関する条項が含まれています。 そして、余ったワイヤーをサスカチュワン州の金属リサイクル業者に送り、場合によってはモントリオールのネクサス人に送っている。

Nexans のもう 1 つの顧客である BC Hydro も、広範囲にリサイクルしています。 質問に対する書面回答の中で、ケビン・アキノ広報担当は、同電力会社が昨年35万6,000ポンド以上の銅をリサイクルしたと述べた。

「電気インフラから銅が除去されるとき、私たちの作業員はその材料を分類、分別して再利用できるかリサイクルできるかを判断します」と彼は書いた。

昨年、IHS マークイット（S&P グローバル傘下の市場調査会社）は、銅の需要が 10 年余りで倍増し、現在の 2,500 万トンから 2035 年までに 5,000 万トンに増加する可能性があると予測しました。

IHSの報告書は、「この10年代半ばに始まると予測される世界的な銅の供給と需要の慢性的なギャップは、世界経済全体に深刻な影響を与えるだろう」と警告し、「2050年までのネットゼロ排出の時期に影響を与えるだろう」としている。

しかし、そのような予測は広く受け入れられているわけではありません。 各国政府は銅市場に関して意見が分かれているようだ。カナダは銅を「重要な」鉱物に指定している。 米国はそうではありません。 国際銅研究グループは最新のファクトブックで、世界の銅が不足することは「ありそうもない」と強調した。

「1960年以来、常に平均して38年間の埋蔵量があり、既知の資源量は大幅に増加しています。…近年、鉱石から生産される銅の需要が増加しているにもかかわらず、埋蔵量の増加は増加しており、より多くの銅が確認されています」歴史上これまでにないほど世界中で利用可能になりました。」

より安心できる見方としては、電気自動車とクリーンエネルギーに向けた世界的な動きが、長期的な銅需要を「支​​える」ことになるだろう。 再利用とリサイクルの増加は、グループが将来の需要がどのように満たされると見ているかと完全に一致しています。

Nexans は、単に顧客にスクラップをさらに送ってもらうよう求めるだけではなく、それを促進するツールを提供しています。 一部のケーブル スプールには GPS トラッカーとスプールの回転数をカウントする装置が搭載されているため、顧客はケーブルの残りの長さを見積もることができます。 スプールがほぼ使い果たされている場合は、スプールを見つけてリサイクルのために送ることができます。

「カナダでは、これらのリールを全国に広め始めると、物流が大きな課題になります」とリロイ氏は語った。 「そして、解決策を提供するのはサプライヤーとしての私たちの義務です。」

Nexans のより大きな課題は、電力会社に対し、ネットワークからより多くの廃銅を回収し、リサイクルのために送るよう説得することだ。 これは都市採掘の一種で、都市から回収された電子廃棄物から金属、鉱物、その他の材料を回収するプロセスです。 これはより厳しい販売です。 リロイ氏は、この銅の抽出には時間と投資が必要であることを認めています。 さらに、古いケーブルはプラスチックではなく油で絶縁されていたため、リサイクルが困難でした。

デブライネ氏は、サスクパワーはすでに廃止された送電線を撤去しているが、それらが重要な銅の供給源になるかどうかは疑問だと述べた。

「そうしたものの多くには、再利用可能な部品、特に銅が十分に存在しないだろう」と彼は言う。 「ネクサンズの銅に関する懸念を解決するのに十分な量は存在しない、そう考えましょう。」